京都「知恩院」非公開エリアと山内の名所を巡る特別参拝ツアー −精進料理の昼食付き−

念仏の教えの発祥地、京都・知恩院

浄土宗の総本山、法然上人を開山とする「知恩院」。法然上人が居を構えてお念仏の教えを説き、その生涯を閉じた地に弟子が諸堂を興しました。のちに徳川家が浄土宗と出会ったことから、二条城と並ぶ徳川幕府の京都の拠点となりました。江戸時代、徳川家の猶子となった皇族が代々門主をつとめた由緒あるお寺です。

広大な境内は上・中・下3段に画され、初代将軍・家康から三代将軍・家光の時代に造営された多くの伽藍（がらん）が並んでいます。江戸時代初期における徳川家の大造営を示す代表例とされ、建築上高い評価があるとして多くが国宝や重要文化財に指定。「ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン」の一つ星観光地にも選ばれています。

知恩院といえば、とりわけ有名なのが除夜の鐘でおなじみの「大鐘楼」でしょう。また、「大杓子」や「忘れ傘」など古くから伝わる七不思議でも知られています。「南無阿弥陀仏」とただ一心に称えることにより、すべての人々が救われると説いた法然上人。歴史深い名刹を僧侶と歩き、850年近く受け継がれてきたその御心に触れてみてください。

信仰の聖地である御廟を参拝

見どころあふれる知恩院を、僧侶のご案内付きでゆったりと巡る本ツアー。集合場所である国宝の三門では、その壮大な佇まいに圧倒されるでしょう。高さ24メートル、横幅50メートルで、木造の門としては国内最大級の大きさです。

三門をくぐると目の前に現れるのは、男坂と呼ばれる急な石段。石段を登るのが不安な場合は、横手にある緩やかな女坂を歩くか、無料シャトルバスで移動することも可能です。石段を登ると待ち受けているのは、広々とした境内と国宝御影堂。さらに奥へと進んで、上段にたたずむ勢至堂と御廟（ごびょう）へと向かいます。

法然上人のご遺骨を祀る御廟は、知恩院の核ともいえる場所。拝殿にはお念仏の声が絶え間なく響き渡ります。同じように木魚を打ち、お念仏を称えてみれば、不思議と心が落ち着いてゆくことでしょう。

日本でもっともよく知られる大鐘楼が眼前に

大鐘楼内にも足を踏み入れることができます。高さ3.3メートル、直径2.8メートルの釣鐘は、京都の方広寺や奈良の東大寺と並ぶ大鐘として知られています。どのように造られ、どう鐘楼に吊るされたのかは今もわかっていないのだとか。

この大鐘が鳴らされるのは、4月の法然上人の御忌大会と除夜の鐘、試し撞きの3回のみ。大晦日に総勢17人で撞（つ）く様子は、京都の冬の風物詩となっています。本プランでは特別に大鐘に触れて、重厚感漂う風格を肌で感じます。

非公開エリアで歴史の息吹を感じる

1641（寛永18）年に建築された名書院、大方丈と小方丈も、一般公開されていないエリア。書院造りの形式を備えた大方丈では、画家集団・狩野派の手による豪華な襖絵をじっくりと見ることができます。まばゆく輝く金色の上・中・下段の間は、徳川家の将軍が訪れた際の対面所となった場所で、知恩院との深いつながりを感じられます。

豪華絢爛な襖絵が目を引く大方丈とは対照的に、水墨画で飾られた小方丈には落ち着いた雰囲気が漂います。解説付きで巡ることで、それぞれが醸す異なる魅力を堪能することができるでしょう。

僧侶のお勤め「日中法要」を間近に参列

法然上人の御影（みえい）を祀る御影堂。念仏の根本道場として多くの参拝者が訪れます。本プランでは特別に、お昼の前に行われる「日中法要」を解説付きで見学。「おにっちゅう」と呼ばれる法要で、僧侶たちが法然上人に供物をお供えし、お念仏を称えます。本ツアーでは観光シーズンや混雑時を除き、内陣から参列できます。

御影をお祀りする厨子は月に4回のみ開扉されていましたが、新型コロナウイルスの感染拡大から人々の不安を和らげようと毎日開くことになりました。これは、知恩院の長い歴史を塗り替える大きな出来事だったそう。「法然上人が見守ってくださる」という安心感で、自然と手が合わさります。

念仏の声に包まれるやすらぎの時間を

山内を巡った後は、重要文化財の集会堂の和室にて精進料理をいただきます。用意されるのは僧侶が祝時などに食す「葵御膳」。京都の野菜や京風の出汁を使った料理、白味噌の吸い物など10品をお楽しみいただけます。食前・食後には僧侶の作法を体験し、浄土信仰の一端に触れてみましょう。短いお経と「南無阿弥陀仏」を10遍称えることで、食事に対する感謝を表し、自分を見つめ直す機会とします。

心も体も満たされて、ツアーは終了です。ご参加の思い出として、記念品をお持ち帰りいただけます。記念品のひとつである腕輪念珠は年ごとに色が変わるので、毎年訪れて揃える方もいるとか。

解散後は、広大な境内を自由に拝観できます。千姫のお墓や濡髪大明神、阿弥陀堂などをお参りし、方丈庭園や友禅苑をゆっくり歩いてみましょう。昔も今も変わらぬおおらかな時間が流れる知恩院。お堂から聞こえるお念仏の声に耳を傾けていると、日々のわだかまりがほぐれ、心が晴れ晴れとすることでしょう。