近江八幡「カワサキ」日本の木珠づくりの発祥地でアクセサリー制作 −聖徳太子の時代から続く伝統技−

守り続ける技を日々のファッションに昇華

約1400年前に聖徳太子によって技術が伝えられたという、長い歴史を持つ近江八幡の木珠づくり。今なお生産量の全国シェアは約70％にもおよびます。この地で1928（昭和3）年に創業した「カワサキ」は、伝統を守り、希少な木材を大切に保管しながら木珠づくりを続けてきました。2010（平成22）年からは、現代の感覚を取り入れたオリジナルブランド「レアウッドビーズBijoux（美樹-ビジュ-）」を展開し、銘木の魅力を暮らしのなかで感じられるアクセサリーを手がけています。

古い商家の土蔵をリノベーションしたカワサキの直営店「レアウッドビーズ美樹 八幡堀 石畳の小路店」は、近江八幡のシンボル・八幡堀沿いにあります。1階には、カワサキの職人技が光る希少な天然木の念珠や、木珠で作られた各種アクセサリー、地元の特産品・びわ湖真珠を取り入れたアイテムが並びます。本体験は、その2階にある工房にて、お堀を囲む豊かな自然と行き交う船を眺めながら楽しめます。

木珠から知る聖徳太子のストーリー

はじめに、近江八幡に息づく木珠づくりの歴史について耳を傾けます。お店から歩いて15分ほどの場所にある、聖徳太子により建立された願成就寺の物語や、江戸時代の近江八幡の繁栄ぶりなどを聞けば、木珠の歴史と魅力をさらに強く感じられるでしょう。また、知っているようでよく知らない念珠の種類についても興味深い話をうかがえます。

いにしえに想いを馳せて舞錐を扱う

舞錐（まいぎり）とは、昭和初期まで実際に使われていた木珠を作るための道具。軸となる棒に横棒からつながる紐を巻き、横棒を上下させることで軸を回転させます。軸の先端には錐（きり）が付いており、そこにはめ込んだ木材も一緒に回転するので、手カンナを木材に当てて削りながら球体に成形。現代では使われることのない舞錐は、なかなか手にできない非常に珍しいものです。

片手で舞錐（まいぎり）を、もう一方の手でノミを持ちます。最初は舞錐の軸を連続して回転させるのが少し難しいかもしれませんが、コツは横棒を上下させる力具合やタイミングなど、コツをつかめばリズミカルに操ることができます。自分で削り出した木珠はこの後のブレスレットづくりに使用でき、その場合はヤスリや布などで表面をなめらかに仕上げます。

色、形、風合い……“好き”を集めて並べる幸せなひととき

ブレスレットのパーツとなる木珠は、常時約20種類が揃います。国産材には梅・桜・松・桑などがあり、それぞれに色合いや木目の美しさが際立ちます。また、槐（えんじゅ）は「厄除け」、一位（いちい）は「勝利」、欅（けやき）は「発展」といったように、それぞれの木材が意味を持ち、縁起が良いとされています。身に着ける人のことを思ってパーツを選び、贈り物にしても喜ばれそうです。

パーツには、国産材だけでなく希少な輸入材で作られた木珠もあります。唐木材と呼ばれる熱帯地方で育ったブラックウッド（黒檀）やローズウッド（紫檀）などは、国産材に比べて材質が緻密で硬く丈夫なのが特徴。なかにはカラフルな木肌を持つ樹種もあり、パープルハートの紫、リグナムバイタの緑、サティーネの深紅など、天然の木材とは思えない鮮やかさに驚きます。

選んだパーツはアクセサリー用の紐に通します。色や順番など決まったルールはありません。自分の感性が赴くままに作りましょう。しかも本体験では、Otonami限定の希少なオリジナルパーツも使用可能。木材の上質な部分を使う上挽きという手法で作られた木珠や、複雑なねじりが施された木珠、さらに天然石やビーズなど、どれもデザインのアクセントになります。

木のぬくもりにあふれる自分だけのお気に入りが完成

国産材をメインにすると木の風合いが映えるナチュラルな雰囲気に、大きな木珠で統一すると木目が際立つ個性的な仕上がりに。2連タイプのブレスレットは、小ぶりなパーツを組み合わせて可憐なイメージでまとめるのがおすすめです。

今回の体験では、オプションを2つご用意。ひとつはピアスまたはイヤリングの制作で、ブレスレットとおそろいのパーツを使って作ります。金具の色はシルバーまたはゴールドからお選びください。

もうひとつはブレスレットづくりから念珠（木珠）づくりへの変更です。高品質の木珠にしか出せない重厚感や高級感を持つ念珠は、一生もののアイテムとなることでしょう。

木珠を見るたびに思い出す八幡堀の風景

ブレスレットづくりの後は、八幡堀を散策し、その美景を堪能しましょう。八幡堀は映画やドラマのロケ地として使われることも多く、お店の周辺には日牟禮（ひむれ）八幡宮や八幡山ロープウェーなど多くの観光スポットが点在し、そぞろ歩きを楽しめます。ブレスレットが手元で揺れるたびに、旅の思い出が鮮明によみがえることでしょう。